隨著針灸的傳入美國及發展，促進了中草藥在美國的應用。當今，美國人十分注重身體保養，有病治病，無病防病，強身健體，延年益壽已成為健身風尚。特別是減肥降脂、強壯抗衰、滋補美容很受美國人的青睞，越來越多的美國人相信以天然植物為原料的中藥保健品比化學合成的西藥有效而安全，很少出現毒副作用，具有廣闊的市場前景。
1、市場調研
1.1 美國草藥市場的銷售量
1985年為4.8億美元，1992年為9.9億美元，1995年為30.2億美元，1998年為42.8億美元。
說明：美國草藥市場80年代主要受1906年美國《控制假藥的聯邦藥法》以及1938年制定的《藥品、食物和化妝品法》的限制。造成了銷售量較低，僅在華人區內應用的現象。進入90年代，隨著人類回歸自然呼聲的日益增長，以及以往西藥事故不斷發生；世界醫學模式的轉變，由治療型向預防型轉變；世界進入老齡社會，現代醫學治療乏術，人們不斷尋求自然療法，致使美國草藥市場在逐年上升，這符合當今時代發展的趨勢，為中草藥發展提供了良好的契機。
1.2 銷售狀況
中藥至今在美國未能取得合法地位，官方不承認中藥是合法藥物，因而也不作為藥品來管理，一般是作為膳食補償劑來管理，可以在中藥、食品店和雜貨店出售。但中藥不能作為合法藥物進入社會保險，大醫院也不允許作為合法藥物進行宣傳與銷售。因此，可以說，中醫藥產品目前尚未真正進入美國藥物主流市場。
由於中草藥未被美國經濟界列為專項統計專案，難以一一統計，只好就美國東部地區中草藥市場狀況來進行分析。據瞭解美國東部中醫藥公司經銷中成藥及草藥（包括濃縮顆粒劑），臺灣商人所占的額度達70%（如順天堂、勝昌、明通、美威等中藥公司均為臺灣人經營），而這些產品及原料卻絕大多數來源於國內；而在美國東部我國內地中成藥，廣州潘高壽製藥股份有限公司和甘肅蘭州佛慈製藥廠就占2/3，這些產品說明書及外包裝均標明成分，百分含量，並用英文顯示。
1.3 營銷規模
目前，美國有中草藥專營公司400餘家，還競相開設中草藥連鎖商品，其代銷網更是不計其數，為銷售中草藥創造了良好的空間。
1.4 中草藥劑型
傳統的中藥煎服方式依然在民間使用，但隨著人類生活節奏的加快，人們更喜歡使用膠囊劑。如硬膠囊劑型，即先將草藥清洗晾乾，粉碎成粉末，裝入膠囊，按時口服。此外，對比較肯定的中草藥，採用提取濃縮後製成軟膠囊如月見草油膠囊，刺五加軟膠囊在美都有很大的市場。袋泡茶劑在美已有成功經驗，但須擴大品種和範圍。此外，中藥透皮劑和醫療按摩器在美也屬暢銷之列。
1.5 暢銷的中成藥
自80年代中期，美國風行花粉製品，有生命花粉、回復青春的美譽，至今仍有一定的市場。此後出現"減肥熱"，男性用香草茶，瘦美茶，健美茶。女性用三花減肥茶，西施苗條茶，至今仍有很大的市場。此外，人參茶，蜂王漿，雲南白藥，萬金油，牛黃清心丸，複方丹參丸，人參再造丸，杞菊地黃丸，蘇冰滴丸，救心丸均屬暢銷中成藥。
2、天然藥物倍受美國人的青睞
一項統計顯示：美國有1/3的人，每當感冒，煩躁或患癌症時，會在現代醫藥之外尋求自然療法。在美國，天然藥物大致可分為四大類：
草藥：近25年來，曾一度相當流行或現時還廣為應用的草藥有銀杏葉、蘆薈、大蒜、印度大麻、花旗參、高麗參、花粉、車前子、墨西哥山藥薯、月見草、松果菊等。此外，人參，當歸，黃耆，黃柏，山楂，枸杞子，山藥等中藥飲片也較為暢銷。
食療：中國藥膳在美國很受歡迎，一些民間偏方也深受人們的喜愛，如降膽固醇，降血壓，止瀉消炎的蘋果；防癌消瘤，治胃潰瘍，增強免疫功能的花菜，芥蘭，高麗菜；清肺祛痰、祛瘀止痛的辣椒；防癌解毒、防癌美容，消除游離基的柑橘類；殺菌解毒防癌的豆腐；治胃潰瘍，抑制癌細胞的甘草等。
止痛按摩油膏和沐浴劑；有效成份通常都是芳香植物精油：如冬青油，薄荷油，樟腦油，紫蘇油，乾燥的花瓣香草大量用於浴室或房間。特別是中藥沐浴劑（沐浴油、潤膚油、按摩油、泡沫精、乳液凝膠、沐浴鹽等）近十年銷路一直看好，有一定的預防和治療疾病的作用，如菊花的清香，可護膚而醒腦；桃子風味能鎮靜舒心；天竹葵能放鬆緊張的神經和心情；桉樹葉具有提神興奮之功；檸檬及柑橘能清新和興奮；熏衣草則可鎮定和提神；金銀花沐浴劑有清熱解毒，可防治皮膚癤腫，夏季還可防治小兒痱子；貫眾薄荷沐浴液有疏風解表，能抗病毒而治感冒等。此外，一些調味品，如胡椒，桂皮、辣椒、八角茴香、丁香、肉豆蔻、生薑、芥末、蒜，這一類物品除了止痛外，也有助於患者輕鬆愉快，增進食欲，恢復健康。目前，美國一些先進醫院也開始多方位應用這些
天然植物。
同類療法：在美國東西部地區廣為推行，大部分是應用單一草藥，其許多方法與我國單驗方相仿，每次用量不大，多用於小兒夜啼，成人的失眠，憂慮，夢多，感冒和傷痛。
張景岳中醫藥研究中心提供
亞太中醫藥資訊網編輯 |